Giò di Sera wurde 1964 in Neapel geboren und wuchs dort als Halbwaise in einem Heim auf. Seine Schulkarriere endete bereits nach dem Besuch der Grundschule. Er erwartete jedoch mehr vom Leben und begann mit ersten künstlerischen Arbeiten. In Neapel mit Gewalt und Elend konfrontiert, verließ er 1985 seine Heimat und zog nach Berlin-Kreuzberg. Schnell gerieten die Probleme des multikulturellen, sozial schwachen Stadtteils in den Fokus seines kreativen Schaffens. Die Überzeugung, als Künstler auch gesellschaftliche Verantwortung zu tragen, war der Ursprung für Giò di Seras Engagement und bleibt bis heute sein Leitmotiv.

2006 gründete er zusammen mit Erhan Emre und Martin Kesting die StreetUniverCity Berlin als eine Einrichtung für soziale, sportliche und kulturelle Jugendbildung in Berlin-Kreuzberg, die benachteiligten Jugendlichen einen „Dritten Bildungsweg“ ermöglicht. Jugendliche aus sozialen Brennpunkten im Alter zwischen15 und 25 können in einem informellen, kulturellen Lernfeld Fähigkeiten und soziale Kompetenzen erwerben, die ihnen beim Einstieg ins Berufsleben helfen. Giò di Sera setzt mit seiner „Straßenuniversität“ auf die motivierende Kraft der Identifikation mit dem Kiez und auf Vorbilder aus dem Umfeld der Jugendlichen, die biographische Authentizität verkörpern und glaubwürdig das Motto der StreetUniverCity „Trust yourself“ vorleben. Durch große Praxisnähe und Kreativität gelingt es der StreetUniverCity, jungen Menschen, die von der Gesellschaft als gescheitert angesehen werden und sich oft auch selbst als gescheitert betrachten, die eigenen Stärken bewusst zu machen, Erfolgserlebnisse zu vermitteln und Motivation und Integrität zurückzugeben.
Die Verleihung des Preises fand am 25. November 2009 im Rahmen eines Festaktes in Berlin statt.

Die Alfred Toepfer Stiftung F.V.S. hat auf ihrer Internetseite ein Filmportrait über Giò di Sera und Streetuniversity veröffentlicht: zum Filmportrait

Weitere Informationen über den Preisträger und zur StreetUniverCity Berlin finden Sie auf www.streetunivercity.de .