Unsere Demokratie gerät immer mehr unter Druck. Auf dem Netzwerktreffen des Netzwerks Bürgerbeteiligung 2017 zeigten sich die Teilnehmenden bereit sich zu engagieren, um unsere Demokratie (wieder) mit Leben zu füllen. Daraus entwickelte sich die Netzwerkinitiative »Demokratie-Impulse setzen – Menschen bewegen«. Auf der Website des Netzwerk steht nun ein Papier bereit, dass aus dieser Initiative entstanden ist und sich als Aufschlag für weiteres Engagement versteht. Interessierte sind eingeladen diese Netzwerkinitiative zu diskutieren. Beim Forum für Bürgerbeteiligung und kommunale Demokratie im September 2017 in Loccum wurde die Initative vorgestellt.

Eine lebendige Demokratie lebt vom Engagement und der Beteiligung möglichst vieler Menschen. Freiwilligenagenturen setzen sich für das bürgerschaftliche Engagement ein, aber wollen in immer mehr Städten auch eine Beteiligungskultur mitgestalten. Wie kann eine demokratiefördernde Haltung in konkretes Handeln vor Ort übersetzt werden? Dieser Frage wollen die Teilnehmenden auf der Jahrestagung der Freiwilligenagenturen vom 6.-8. November 2017 in Berlin-Köpenick nachgehen.

Kommunen sind zentrale Orte der demokratischen Meinungsfindung und Willensbildung. Doch wie gehen sie in Zeiten, in denen vieles in Frage steht und die von Verunsicherung, Wut, Ängsten und Ausgrenzung, aber auch vom Willen zum Aufbruch und Mut zur Erneuerung geprägt sind, mit den neuen Herausforderungen um? Diese und weitere Fragen wurden bei der diesjährigen Kooperationstagung der Stiftung Mitarbeit und der Evangelischen Akademie Loccum Ende September 2017 in verschiedenen Werkstätten diskutiert. Außerdem wurde auf der Tagung die neue Initiative des Netzwerks Bürgerbeteiligung »Demokratie-Impulse setzen – Menschen bewegen« vorgestellt. Das jährlich stattfindende Forum wendet sich an Interessierte aus Bürgerschaft, Politik, Verwaltung, Wirtschaft und Wissenschaft, die eine bürgernahe, kommunale Demokratie mit gestalten wollen.

Gemeinwesenarbeit hat eine lange Tradition und ist historisch eng mit dem Thema Migration verbunden. Seit etwa 125 Jahren werden Methoden und Prinzipien der ursprünglich aus England und den USA kommenden Gemeinwesenarbeit in Gebieten mit besonderem Entwicklungsbedarf erfolgreich angewandt. Eine neue Publikation der Stiftung Mitarbeit knüpft an diese gewachsene Verbindung an. Im ersten Teil des Buches werden von den Autorinnen und Autoren theoretisch-konzeptionelle Grundlagen dargestellt, die für eine kritische Reflexion des Zusammenhangs von Gemeinwesenarbeit und Migration wichtig sind. Kurzdarstellungen von guten Beispielen aus der Praxis der Gemeinwesenarbeit runden im zweiten Teil die Publikation ab.

Gemeinwesenarbeit ist als Handlungsfeld Sozialer Arbeit eng mit einer demokratischen Stadt- und Quartiersentwicklung verknüpft. Im Rahmen aktivierender Gemeinwesenarbeit spielen Empowerment, Bürgerbeteiligung, Engagement und Selbstorganisation eine große Rolle. Bahar Sanli ist für das Berliner Nachbarschaftshaus Urbanstraße als Gemeinwesenarbeiterin aktiv. Im Gespräch erläutert sie, wieso Gemeinwesenarbeit wichtig ist, um die Einwanderungsgesellschaft vor Ort zu stärken.