Kommunen sind zentrale Orte der demokratischen Meinungsfindung und Willensbildung. Doch wie gehen sie in Zeiten, in denen vieles in Frage steht und die von Verunsicherung, Wut, Ängsten und Ausgrenzung, aber auch vom Willen zum Aufbruch und Mut zur Erneuerung geprägt sind, mit den neuen Herausforderungen um? Diese und weitere Fragen werden bei der diesjährigen Kooperationstagung der Stiftung Mitarbeit und der Evangelischen Akademie Loccum vom 22. bis 24. September 2017 in verschiedenen Werkstätten diskutiert. Das Forum wendet sich an Interessierte aus Bürgerschaft, Politik, Verwaltung, Wirtschaft und Wissenschaft, die eine bürgernahe, kommunale Demokratie mit gestalten wollen.

Gemeinwesenarbeit hat eine lange Tradition und ist historisch eng mit dem Thema Migration verbunden. Seit etwa 125 Jahren werden Methoden und Prinzipien der ursprünglich aus England und den USA kommenden Gemeinwesenarbeit in Gebieten mit besonderem Entwicklungsbedarf erfolgreich angewandt. Eine neue Publikation der Stiftung Mitarbeit knüpft an diese gewachsene Verbindung an. Im ersten Teil des Buches werden von den Autorinnen und Autoren theoretisch-konzeptionelle Grundlagen dargestellt, die für eine kritische Reflexion des Zusammenhangs von Gemeinwesenarbeit und Migration wichtig sind. Kurzdarstellungen von guten Beispielen aus der Praxis der Gemeinwesenarbeit runden im zweiten Teil die Publikation ab.

Gemeinwesenarbeit ist als Handlungsfeld Sozialer Arbeit eng mit einer demokratischen Stadt- und Quartiersentwicklung verknüpft. Im Rahmen aktivierender Gemeinwesenarbeit spielen Empowerment, Bürgerbeteiligung, Engagement und Selbstorganisation eine große Rolle. Bahar Sanli ist für das Berliner Nachbarschaftshaus Urbanstraße als Gemeinwesenarbeiterin aktiv. Im Gespräch erläutert sie, wieso Gemeinwesenarbeit wichtig ist, um die Einwanderungsgesellschaft vor Ort zu stärken.

Am Freitag, den 28. April 2017 fand in Köln das diesjährige Treffen des Netzwerks Bürgerbeteiligung statt. Das Treffen bot allen Netzwerkerinnen und Netzwerkern wie jedes Jahr die Gelegenheit zum persönlichen Austausch und zur Vertiefung der Zusammenarbeit. Gemeinsam entwickelten die Teilnehmer/innen Ideen & Initiativen (weiter) und brachten die Aktivitäten des Netzwerks voran. Im gegenseitigen Austausch verfassten die Netzwerker/innen die wesentlichen Grundpfeiler für einen Aufruf an alle demokratischen politischen und gesellschaftlichen Akteure. Motto: Jetzt handeln! Demokratie stärken!

Freiwilligenagenturen spielen in der Flüchtlingshilfe eine wichtige Rolle. Doch welche Ressourcen und welches Wissen sind nötig, damit Freiwilligenagenturen das Engagement für, mit und von geflüchteten Menschen gut gestalten können? Praxisnahe Antworten auf diese Frage bietet ein kostenloses neues Online-Handbuch der Bundesarbeitsgemeinschaft der Freiwilligenagenturen, an dessen Erstellung die Stiftung Mitarbeit mitgewirkt hat. Das Handbuch wurde gemeinsam mit fünf Expertinnen und Experten aus Freiwilligenagenturen und dem Feld des bürgerschaftlichen Engagements konzipiert und erarbeitet.